El Abogado de la Pradera – Servir a Alguien

Por Ross Richard Pesek

En Memoria de Richard “Rich” Pesek 19 de agosto de 1941 – 1 de julio de 2020.
Un «Chico de South Omaha» original y abuelo legendario.

 

Pero vas a tener que servir a alguien, sí De hecho, vas a tener que servir a alguien Bueno, puede ser el diablo o puede ser el Señor, Pero vas a tener que servir a alguien

Bob Dylan – 1979

 

Era la primavera de un tiempo lejano y el juego ritual de las entrevistas en el campus en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska estaba terminando. Se estaban haciendo ofertas de trabajo. La charla en el aire estaba llena de anticipación y miedo. ¿Quién recibió ofertas? ¿Dónde? ¿Quién estaba decepcionado? ¿Quién se quedaría sin silla cuando la música de Ol’ Bob Dylan se detuviera?

Pero, por ahora, la música estaba sonando, y yo estaba bailando solo con instinto – ¿a quién serviría?
Me estaba dando cuenta de lo poco que sabía sobre la comunidad legal. Era un estudiante de derecho de primera generación. No conocía a ningún abogado personalmente y no tenía idea de cómo se organizaban los bufetes de abogados. Estaba en la escuela de derecho porque, aparentemente, era mejor que la mayoría en las pruebas académicas. Una beca completa para la escuela de derecho fue un empujón lo suficientemente grande como para seguir avanzando a trompicones. De alguna manera, y para mi asombro, este era el camino que se desplegaba ante mí.

Para las entrevistas en el campus, usé los viejos trajes de mi papá de sus días como vendedor ambulante. Fue una suerte para mí que ambos tuviéramos 1.95 m. Pero él usaba los trajes con 100 kg y yo pesaba unos esbeltos 88 kg. Con un poco de ajuste por parte de la abuela, el traje se quedaría en mí. Aun así, estaba nadando en mi nuevo entorno tanto como nadaba en mi traje.

Pero cuando la música se detuvo, fui uno de los afortunados. Tenía opciones. Aun así, con mi limitado conocimiento del panorama legal, mi visión era borrosa. Había una cosa que podía ver claramente: cuánto me pagarían. Obtuve una oferta en un gran bufete corporativo que pagaba mucho en mi ciudad natal, Omaha. Me ofrecieron pagarme a mí y a otros 12, $1,600 a la semana por nuestro tiempo. Considerando que Pizza Hut me había estado pagando $6.00 por hora, más propinas por cada pizza entregada, mientras trabajaba en la universidad comunitaria y la universidad estatal, salté a la oportunidad.

Recuerdo mis primeros días. Un bloc de notas con mi nombre impreso a medida. Una chimenea en una oficina en la esquina del octavo piso con vistas al Palacio de Justicia del Condado de Douglas. Cenas en los mejores restaurantes del centro. Boletos detrás del home plate en la Serie Mundial Universitaria. Ah sí, y el trabajo legal. Me dijeron que sería “interesante, desafiante y complejo”.

Primero, revisar cada proyecto de ley que estaba siendo considerado por el comité de banca y finanzas de la legislatura de Nebraska para una corporación. Luego, revisar algunos artículos de incorporación. Después de eso, investigar si una corporación había robado secretos comerciales. Edita estos documentos para corregir errores tipográficos, rápido, porque se acerca una fecha límite de cierre. Con brutal honestidad, miraba por la ventana de mi oficina como lo hacía en la escuela secundaria: con el anhelo de ser libre de mi hermosa oficina y caminar sobre el césped verde bajo un cielo azul claro.

Luego llegó el día en que el trabajo legal “interesante, desafiante y complejo” llegó y me dio una sacudida: ¿cómo podemos ayudar a ese fabricante de asbestos a evitar la responsabilidad por causar conscientemente que un número incalculable de trabajadores de cuello azul murieran dolorosa y prematuramente de mesotelioma? Oh, qué sacudida. Como nieto de un albañil de South Omaha, vistiendo el traje de un vendedor ambulante que fue ajustado por una mujer que había expresado en voz alta su preocupación por los pulmones del abuelo, la sacudida me dejó atónito. “Claro jefe, déjame investigar eso,” fue todo lo que pude decir mientras consideraba lo que acababa de suceder.

En esos días, tenía una combinación brillante de ingenuidad y sinceridad. Pensé, “Esto es terrible, estoy seguro de que el socio a cargo del caso puede ofrecerme algunas palabras de sabiduría.” Así que, esperé hasta que estuviéramos en un almuerzo y busqué una buena oportunidad. Teníamos una mesa entera, abogados de diferentes departamentos y un par de otros “asociados de verano.” La conversación se había dividido en grupos más pequeños, el socio estaba junto a mí así que dije, “Entonces, estas empresas, están acusadas de exponer conscientemente a los trabajadores a materiales que causan cáncer durante décadas y por lucro, ¿cómo te sientes al defenderlas – moralmente?” Parece que o mi momento fue inoportuno, o mi pregunta fue tan cargada que toda la mesa se quedó en silencio, las cabezas lentamente se volvieron, y el socio me miró y se detuvo.

El socio, un poco sorprendido, escupió su respuesta, “Son buenos clientes, buenas personas. Pagan buenas tarifas y tienen trabajo ilimitado. Si hubiéramos podido tener a las compañías de tabaco como clientes, nos hubiera encantado.” Ahí estaba: una sumisión inequívoca de servicio a los mayores y más sistemáticos demandados corporativos en la historia de la humanidad. Fue entonces cuando supe que tenía que hacer planes para el próximo verano. Para agosto, había hecho planes para poner mi beca en espera en la Facultad de Derecho y pasar un año vagando por las calles y museos de la Ciudad de México. Recibí una llamada telefónica en mi apartamento, “Bueno, la caída del mercado de valores de otoño significa que no tendremos un programa de pasantías el próximo verano, lo siento.” Pregunté, el piso de servicios financieros fue arrasado por el colapso de las principales casas de inversión de Wall Street. Pero ¿qué hay del departamento de litigios? “Oh, están bien,” llegó el informe. “De hecho, están trabajando duro para cubrir la holgura y salvar empleos.” De todos modos, fue una salida elegante para mí. Me pregunto si alguna vez supieron lo que estaba sucediendo al otro lado de esa línea telefónica. Ya no miraba por la ventana de una oficina dorada, sino que estaba resuelto a aprender español por prueba y error en la calle en el zumbido de la humanidad en una de las ciudades más grandes del mundo. Quería traer de vuelta un talento para la gente de Nebraska, South Omaha, Columbus, Schuyler, Crete, Lexington, Sioux City y cualquier otro lugar. Serviría a los albañiles como mi abuelo, trabajadores de fábricas como mi bisabuela, conductores de autobuses como mi bisabuelo y vendedores como mi padre. No, no han sido todos santos. Pero, al final, puede ser el diablo, o puede ser el señor, pero todos tenemos que servir a alguien.

En 2014, Ross comenzó su propio bufete de abogados, Pesek Law LLC. Como abogado privado, Ross se centra en casos de accidentes y lesiones, a menudo para hablantes de español. Fue reconocido por la Asociación de Abogados de Nebraska como el Joven Abogado Destacado de 2013 y por la Asociación de Antiguos Alumnos de la Universidad de Nebraska con el premio “Early Achiever”. Más recientemente, recibió el premio Seeds of Justice de la organización Nebraska Appleseed. La experiencia de voluntariado de Ross incluye ser un defensor de los inmigrantes y sus familias y ofrecer servicios legales gratuitos. Ha establecido una clínica legal gratuita en la iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe en South Omaha, donde ha brindado miles de consultas legales gratuitas. Ross también estableció el programa de becas True Potential, un programa registrado 501(c)(3). Desde 2014, True Potential ha otorgado más de 100 becas de un año a estudiantes inmigrantes que asisten a colegios comunitarios y que de otra manera no serían elegibles para ayuda financiera, debido a su estado migratorio. Ross es miembro de la Junta de directores de la Asociación de Abogados Litigantes de Nebraska.